“虽然返回任务的工作流程已经比较成熟，但我们都会以‘空杯’的心态、以‘首飞’的标准去执行任务，一进入发射场，我们就立刻着手细化与完善着陆场工作流程，进一步提高任务实施的效率和规范性。”五院神舟十八号回收试验队总体负责人介绍说。

为了确保万无一失，五院神舟十八号回收试验队开展了多轮全流程桌面推演和全系统综合演练，重点对正常和故障处置流程、故障预案、处置程序、安全要求、关键环节进行学习与演练。每一次的全系统综合演练，都是1:1模拟，把返回任务中的每一环节、每一个关键动作都练到位。

此次任务神舟十八号在凌晨归来，考虑到任务实际，试验队重点针对夜间返回的情况，开展了夜间戈壁滩专项安全培训及夜间戈壁滩专项行车演练，同时专门针对夜间低温的情况做好预案，确保本次回收任务取得圆满成功。

分离阶段仍然延续神舟十三号以来的“快速返回方案”，神舟十八号载人飞船在与空间站组合体分离后，飞船返回舱与轨道舱分离。

在返回制动阶段，返回舱、推进舱两舱组合体再通过制动变轨，使舱体从近400公里的圆形轨道变成近地点低于100公里的椭圆轨道，随后，返回舱以精确计算的再入角度进入地球大气层。

在再入阶段，返回舱和大气层空气会产生剧烈摩擦，形成“黑障区”，神舟飞船返回舱需要全自主再入。在这个过程中，“神舟舵手”GNC系统再次发挥重要作用，控制舱上自带的发动机有序工作，将返回舱始终保持在一个正确的姿态，以升力控制的方式再入。

在减速阶段，返回舱进入地球大气层后，在距离地面10公里左右时，返回舱引导伞、减速伞和主伞相继打开，将飞船的速度降低到6-8米每秒。

当返回舱距离地面1米左右时，反推发动机点火，使返回舱进一步减速，最终以1-2米每秒的速度完成着陆缓冲，成功着陆于预定着陆场，稳稳落地、安全回家。

返回舱安全落地后的回收工作是整个载人飞行任务的最后一环。返回舱成功着陆后，五院神舟十八号回收试验队迅速到达返回舱落点，第一时间对舱体进行状态检查，确认舱外无危险源后打开舱门，然后守护航天员出舱。随后，进行舱内断电等安全处置工作，并进行下行载荷交接和返回舱天线处置等。之后，回收试验队关闭返回舱舱门，将其装车并运回指定地点。

随着神舟十八号的安全落地和航天员安全出舱，试验队员们的心终于放下。“看到航天员平安归来，我们所有的努力都是值得的，大家都特别开心。”五院神舟十八号载人飞船回收试验队与各方面一起，精心组织、精心准备、精心实施，圆满完成了本次返回任务，为这次“太空接力”交棒站好了最后一班岗。